scholenproject: parochie met Cora

,,Door u is mijn kijk op daklozen veranderd’’ 

  ,,Toen u binnenkwam dacht ik dat de dakloze nog moest komen. Ik had niet verwacht dat u de dakloze was. Ik dacht dat daklozen oude en vieze kleren droegen. Maar u had erg mooie kleren aan en door u is mijn kijk op daklozen veranderd. Toen u zat vond ik u erg zelfbewust. U vertelde veel over uw persoonlijke leven. U was over het leven erg positief. Ook al heeft u nare dingen meegemaakt.’’

Dit schrijft de 11-jarige Sven als reactie op het bezoek van Cora en Els aan zijn school. Cora woont in de opvang voor dakloze mensen met een alcoholverslaving aan de Kleine Haag. We bezochten in het afgelopen schooljaar vijf katholieke basisscholen, waar Cora voorlichting gaf over dakloosheid en verslaving aan kinderen van groep 7 en 8.

We noemen dit ‘Project Cora’. Bijzonder is dat als er op basisscholen voorlichting gegeven wordt over verslaving, dit altijd gebeurt door ex-verslaafden. Cora heeft de moed om open en eerlijk voor de klas te verschijnen en natuurlijk wel nuchter.Kinderen leren zo over dakloosheid en verslaving in het bijzonder, maar ook over mensen in moeilijke omstandigheden in het algemeen: ‘U was over het leven erg positief’.Blijkbaar is het mogelijk om dakloos en verslaafd te zijn en toch positief in het leven te staan.Het is Cora gelukt om bij de kinderen allerlei vooroordelen over dakloosheid weg te nemen: ‘ik dacht dat daklozen oude en vieze kleren droegen’. Maar ook: ‘ik dacht dat alleen mannen zwerver waren’,  schrijft de 10-jarige Isabel. Sanne schrijft: ‘nu weet ik meer over dakloos zijn en hoef ik niet meer zo bang te zijn.’ En zoals Hanneke schrijft: ‘ik wist helemaal niet dat daklozen ‘gewoon’ zijn.Steven schrijft: ‘En ik vind ook dat uw familie respect voor u moet hebben!!!’  Daarmee wil hij ook uitdrukken dat hij zélf veel respect voor Cora gekregen heeft.

Cora heeft de kinderen ook duidelijk kunnen maken dat je niet altijd een nare jeugd gehad hoeft te hebben als je dakloos bent. En wat haar verslaving betreft, zegt ze tegen de kinderen dat ze niemand anders daarvan de schuld geeft: ‘dat doe je zelf’. Maar je kunt er ook zelf weer uitkomen: ‘ik heb geleerd dat dakloze mensen ook heel sterk van binnen kunnen zijn om hun verslaving te overwinnen’, schrijft Anne.

Voor Cora is het erg belangrijk om kinderen te kunnen wijzen op de gevaren van alcohol en drugs. Aan de hand van het mobieltje dat de meeste kinderen tegenwoordig hebben lukt het haar om kinderen inzicht te geven in hoe verslaving werkt en dat we in feite allemaal wel ergens aan verslaafd zijn. En dat verslaving er ongemerkt in kan sluipen.Ze wist de kinderen ook het nodige te vertellen over het concrete bestaan van dakloze mensen.‘Wat ik leerde was dat daklozen niet meer echt op straat slapen’, schrijft Martijn. Dat is – helaas – nog steeds niet helemaal zo, maar Cora vertelde dat de meeste dakloze mensen in diverse vormen van opvang verblijven. De meeste dakloze mensen hebben ook een uitkering. Honger is hier in Nederland vaak niet het grootste probleem voor hen. ‘Eigenlijk vond ik dat daklozen een beter leven hebben dan je zou denken’, schrijft Victor dan ook.Laura, tenslotte, schrijft: ‘Ik vind ook dat u een goede keuze heeft gemaakt, omdat u gekozen hebt om erover te praten met kinderen.’

Na het ‘proefdraaien’ in het afgelopen schooljaar gaat het ‘Project Cora’ deze maand officieel van start. Bedoeling is om ook andere dakloze mensen erbij te betrekken en om de voorlichting ook uit te breiden naar volwassenen. Bijvoorbeeld bij kerken, instellingen en bedrijven. Wie er voor voelt om mee te doen of mee te denken is welkom en kan zich melden bij Els van ’t Zand onder telefoonnummer 0610965405.